L’étude d’une œuvre ou d’un objet, qui va permettre son identification, est au cœur de la mission de l’expert. Sur le plan juridique, elle est l’essence même de l’obligation de moyen à laquelle est soumis l’expert et engage sa responsabilité.
Cette analyse peut prendre plusieurs formes.
Elle commence par un examen visuel, éventuellement poursuivi par un examen approfondi impliquant un démontage de l’œuvre ou de l’objet. Une analyse scientifique peut être souhaitable dans certaines situations, pour des œuvres de grande valeur ou des œuvres qui suscitent des débats d’experts. Elle permet notamment de déterminer la nature et l’âge des matériaux employés et de mettre à jour certains artifices techniques.